戦国大名・大内義弘の菩提を弔うためにその弟・盛見が建立した。 嘉吉2年（1442年）の竣工。国宝で、全国にある数々の五重塔の中でも 10番目に古く、日本三名塔の一つに数えられる。
常栄寺は、毛利隆元の菩提寺。室町時代の中頃、大内政弘が画聖・雪舟に命じて作庭したもの。 国の史蹟名勝に指定されている。
